Voor een aantal van ons begint de Conference vroeg met een kick-off bijeenkomst van de 'Educational Network Group'. Een nieuwe 'special interest group' (SIG) van IFMA, bedoeld voor IFMA leden die betrokken zijn bij onderwijs in Facility Management.

Bij de Key note speech lijken de ongeveer 4.500 deelnemers aan deze conference allemaal aanwezig te zijn. In zo’n enorme zaal te zitten, afgeladen met mensen die warm lopen voor facility management geeft een overweldigend gevoel! Als er een internationaal FM-lied zou zijn, zou dit hét moment zijn om dat te zingen.

Keynote spreker Bjørn Lomborg roept ons in zijn 'Cool it' speech overtuigend op om ons gezonde verstand te gebruiken bij het nemen van beslissingen op het gebied van duurzaamheid, te streven naar green value for money. Hij plaatst vraagstukken op het gebied van de wereldgezondheid, zoals het bestrijden van malaria en het zorgen voor voldoende schoon drinkwater, naast het klimaatvraagstuk. Na afloop gaan we onder het geroffel en gezang van 'native Americans' naar de beursvloer, die zich laat vergelijken met 'onze' FM-vakbeurs. Op de beurs komt direct een driftige ruilhandel in 'pins' op gang; een handige manier om het netwerken te stimuleren. Onze pin met 'the Dutch lady with the tulips' is zeer gewild en wordt door IFMA en FMN leden broederlijk uitgedeeld.

In het lezingenprogramma valt de aandacht voor duurzaamheid op; 11 van de 64 'educational sessions' gaan over dat thema. Geen enkele lezing gaat over hospitality. Wel komen we onderweg en op de excursies veel gastvrijheid tegen. We treffen mensen die trots zijn op hun hotel, op hun gebouw of op hun stad. Ze gaan stralen als ze erover vertellen. Op onze excursie naar het Courthouse van Phoenix worden we tot onze verassing hartelijk ontvangen door een vrouwelijke facility manager die enthousiast vertelt over de wijze waarop de gebouwen worden gemanaged en de wijze waarop is aanbesteed. Hier géén excursie naar de technische catacomben van het gebouw, zoals in eerdere jaren. Dat gebeurt ook niet tijdens ons bezoek naar het Basketball stadium en naar de bijzonder duurzame campus van Arizona State University. Er is meer aandacht voor de tactische kant van het werk, hoe het allemaal geregeld wordt. Wat dat betreft lijkt FM ook in de VS wat minder technisch te worden.

Jaap Wijnja